Этот Католический праздник завершает так называемую октаву Рождества с 25 декабря по 1 января. С середины IV века 1 января отмечался праздник Обрезания Господня. Впоследствии христиане перестали совершать этот обряд, заменив его таинством Крещения — «обрезанием духовным», совершение которого связывается с принятием человека в лоно Церкви.

В IX веке праздник Обрезания Господня был введен в католический календарь. По традиции в Риме в этот день также совершалось особое богослужение, посвященное началу гражданского Нового года. 1 января жители города собирались в базилике Святой Марии Большой (Santa Maria Maggiore), чтобы прославить Деву Марию как Богородицу, отмечая тем самым ее особую роль в Божественном замысле спасения мира и прося ее защиты и покровительства в новом году. Впоследствии эта традиция распространилась у всех западных христиан и легла в основу праздника Торжества Пресвятой Богородицы.